= Bündel an Programmen, die das Aussehen und die Bedienungsdetails der grafischen Benutzerschnittstelle des Betriebssystems bestimmen
Schreibtischmetapher mit Ordnern, Fenstern etc. dabei sehr verbreitet
look and feel, einheitlich gestaltet
bei proprietären Betriebssystemen ist die Desktopumgebung meist vorgegeben
bei Linux dagegen breite Auswahl verfügbar
Entscheidungskriterien:
K(ool) Desktop Environment, seit 1996
GNU Network Object Model Environment, seit 1997
XForms Common Environment, seit 1996